Амбициозный проект по использованию энергии солнца из космоса для обеспечения энергией Земли предлагают ученые.
Европейское космическое агентство (ЕКА), в состав которого входит Великобритания, обсуждает планы по созданию солнечной фермы на орбите на двухдневной конференции в Париже.
Проект SOLARIS направлен на сбор солнечного света на обширной территории в космосе, преобразование его в микроволновую энергию (подобно высокочастотным радиоволнам, используемым в микроволновой печи), а затем передачу ее на Землю.
Большое количество антенн на Земле будут принимать лучи, а энергия будет преобразована в электричество.
Преимущества космической солнечной энергетики (SBSP) огромны, поскольку микроволны могут проникать сквозь облака в атмосфере Земли, а солнечный свет в космосе доступен постоянно — не только днем — и свет более интенсивный.
Но и у Великобритании есть свои отдельные предложения. Было выделено финансирование в размере 6 млн фунтов стерлингов на разработку технологий SBSP, направленных на содействие достижению Великобританией цели «чистого нуля».
Согласно исследованию, проведенному по заказу правительства консультантами Frazer-Nash, «оперативная система может быть разработана к 2040 году», и она может обеспечить «значительный процент энергетических потребностей Великобритании к началу 2040-х годов».
Однако это потребует огромных затрат — до 17,3 млрд. фунтов стерлингов.
Доктор Маматха Махешвараппа, руководитель систем полезной нагрузки в Космическом агентстве Великобритании, сказал Sky News: «Это должно быть совместное (государственное и частное) предприятие. Правительство может финансировать некоторые из первоначальных мероприятий по снижению рисков, но впоследствии это должно быть поддержано частными инвестициями».
Принцип SBSP уже был продемонстрирован в небольших масштабах.
В сентябре Airbus передал микроволны между двумя точками на расстояние 36 метров, в результате чего был получен зеленый водород и ожила модель города.
Но есть и трудности.
Жан-Доминик Косте из команды Airbus сказал: «Если бы спутники собирали солнечный свет, то для достижения такого же уровня мощности, как на атомной электростанции, им потребовалось бы около 2 километров в поперечнике».
ЕКА признает, что большое количество энергии может быть потеряно в процессе преобразования и «телепортации», хотя ученые все же считают, что это будет экономически выгодно, даже если только 10% достигнет Земли.
Между тем, экспертам необходимо будет снять опасения за здоровье людей в результате излучения микроволн в атмосферу — эффект, который еще не до конца изучен — путем проведения тестов, чтобы убедиться в отсутствии риска для растений и животных.