Один из знаковых символов города, лондонские черные кэбы можно ежедневно увидеть проносящимися по улицам. Как и желтый кэб в Америке, лондонское такси несет в себе определенное культурное значение. Когда Стивен Фрай совершал турне по Америке, он сделал это в черном кэбе (и в действительности ездит на нем в Великобритании в качестве личного автомобиля). Но что же делает черный кэб таким важным? Посмотрите ниже на десять интересных фактов и цифр об этом воплощении лондонского транспорта.
Возможно, самая важная часть работы лондонского таксиста — это «Знание». Речь идет о тесте, который должен пройти каждый водитель такси, чтобы получить лицензию. Будущие водители учатся 2-4 года, чтобы приобрести рабочие знания о 320 маршрутах Лондона в радиусе шести миль от Чаринг-Кросс, что включает 25 000 улиц и 20 000 достопримечательностей. Водители, сдавшие экзамен, получают зеленый значок. Существует также желтый значок, который охватывает меньший пригородный район Лондона и не позволяет водителям въезжать в те же районы, что и водители с зеленым значком.
Хотя черный цвет является самым распространенным для лондонских такси, он не обязателен. Они могут быть синими, желтыми, зелеными, красными, какими угодно. Большинство, как правило, черного цвета из-за его узнаваемости.
В Лондоне насчитывается около 21 000 черных кэбов. Многие таксисты владеют своими такси и работают как независимый бизнес. Технически, каждый раз, входя в такси, вы попадаете в «магазин».
Первые лицензии на таксомоторы были выданы в 1639 году корпорации кучеров. Кареты Хакни, первые конные экипажи для проката, получили свои лицензии в 1662 году, а в 1834 году стали называться Hansom Cabs. Первые моторизованные кэбы появились в Лондоне в 1908 году, а к 1920-м годам они вытеснили хансом-кэбы в качестве основного транспортного средства такси.
По закону, такси должны были быть достаточно высокими, чтобы пассажир мог удобно сидеть в шляпе-котелке. Кроме того, в свое время кареты хакни должны были перевозить тюк сена для лошади. Этот закон сохранялся некоторое время даже после того, как появились моторизованные такси.
Радиус поворота черных кэбов составляет всего 25 футов. Предположительно, это сделано для того, чтобы уместиться на небольшой кольцевой развязке у входа в отель «Савой». Этот радиус поворота позже стал законодательно обязательным для всех лондонских такси. Савой-Корт также является одним из единственных мест в Лондоне, где автомобили ездят справа, и у покровителей было принято садиться за водителем так, чтобы они входили или выходили из кэба со стороны, обращенной к отелю.
Формально, кричать «Такси!», чтобы привлечь их внимание, запрещено законом. Если вы видите такси с горящим знаком, просто протяните руку, чтобы посигналить им.
Термин «такси» происходит от таксометра — счетчика, используемого для измерения пройденных миль и стоимости проезда. «Cab» — это сокращение от «cabriolet», французского глагола, означающего «прыгать», который обозначал тип такси и то, что человек делал, чтобы выйти из них.
Есть некоторые сомнения в том, реальность это или миф, но некоторые интерпретируют Закон о городских полицейских положениях 1847 года как разрешение мочиться на левое заднее колесо лондонского такси при условии, что правая рука водителя касалась такси. Комиссия по законодательству опровергает эту трактовку, но споры о законности этого действия продолжаются.
Также когда-то якобы было запрещено вызывать такси, будучи больным бубонной чумой. Это до сих пор отчасти верно, поскольку Закон об общественном здравоохранении (контроль заболеваний) от 1984 года требует, чтобы человек, страдающий от нотифицируемого заболевания, сообщил об этом водителю такси, который затем может решить, переправлять ли пассажира. Если он это сделает, то обязан уведомить власти и продезинфицировать такси перед тем, как принять новый заказ.